24. října 2001, 00.00 | Apple včera představil svůj nejnovější produkt, malý MP3 přehrávač, vybavený harddiskem a připojením k Macu prostřednictvím FireWire. Jaké jsou první reakce na tuto neobvyklou novinku?
V úterý, 23. října, Apple uvedl svůj zcela nový produkt, zapadající do nové strategie Digital Hub. Tato událost byla oznámená týden dopředu jako uvedení „převratného digitálního zařízení“, takže většina serverů zuřivě spekulovala, co že se to chystá. Poměrně záhy se pozornost většiny zaměřila na nejrůznější zařízení, spojená s hudbou a podobně – od kapesních MP3 přehrávačů až po stolní kombinované DVD přehrávače s možností pálení vlastních hudebních CD. No a kdo měl nakonec pravdu?
Nový produkt se jmenuje iPod a jedná se mobilní MP3 přehrávač, obsahující harddisk pro uložení souborů – na trh bude uveden 10. listopadu za 399 USD. Přehrávač se k Macu připojuje prostřednictvím FireWire rozhraní a podporuje synchronizaci s programem iTunes 2. Celková kapacita má být kolem 1000 skladeb ve formátu MP3 – záleží na kvalitě komprese.
Jak již bylo řečeno, základem je malý pevný disk o kapacitě 5 GB, který určuje celkovou velikost zařízení – zhruba 10 x 6x 2 cm, tedy přibližně krabička cigaret, váha iPodu je 185 gramů. Přední strana je určená pro ovládání – velký podsvětlený LCD displej a ovládací tlačítka. Zadní strana je kovová a obsahuje pouze logo Applu a název zařízení, konektory jsou na horní hraně. Ovládací prvky jsou kruhové – vnější mezikruží je rozdělené na 4 části pro ovládání přehrávání a vstup do menu, velké střední mezikruží slouží jako otočný volič (něco na způsob jog dial ovládání Sony), kterým se pohybuje v menu a reguluje hlasitost, střední tlačítko slouží pro potvrzování volby. Rozhraní, které se objevuje na displeji, působí velmi jednoduchým a přehledným dojmem, na šestiřádkovém displeji se pochopitelně objevují informace o přehrávané skladbě.
Po prvním připojení iPodu k Macu prostřednictvím přiloženého FireWire kabelu se automaticky spojí s iTunes 2 na počítači a synchronizuje všechny MP3 soubory v archívu iTunes na disk v iPodu – pokud pochopitelně nepřesáhnou kapacitu disku. Prostřednictvím nových iTunes 2, které budou uvedeny zároveň s iPodem jak pro OS X, tak pro Mac OS 9, lze v podstatě spravovat obsah iPodu, především pak vytvářet playlisty, které se automaticky přetáhnou do přehrávače. Kromě výběru playlistů bude možné vybírat písničky podle autorů nebo podle alb – tedy v podstatě shodný přístup, jaký nyní nabízí iTunes.
iPod podporuje soubory MP3 až do kódování 320 kbitů/s, MP3 VBR soubory (variable bit rate – proměnný datový tok) a formáty WAV a AIFF – další formáty bude možné podporovat v budoucnosti díky upgradovatelnému firmware. Apple udává kapacitu 1000 skladeb při kódování 160 Kbitů/s, kromě toho lze na iPod ukládat také běžná data. Nový přehrávač nepoužívá žádný systém pro správu digitálních práv.
FireWire rozhraní zabezpečuje rychlou synchronizaci souborů s počítačem – podle Applu se jedno CD přenese za zhruba 5 – 10 vteřin. Kromě připojení pro synchronizaci lze iPod používat také jaké běžný pevný disk s rozhraním FireWire. Prostřednictvím FireWire se také nabíjí lithium-polymerová baterie v iPodu, není tedy nutné používat samostatnou nabíječku – na 80% kapacity baterie je iPod nabitý za hodinu, plně se nabije po třech hodinách připojení. Kapacita baterie má stačit na 10 hodin přehrávání.
Pro zabezpečení přehrávání bez výpadků má iPod 32 MB vyrovnávací paměti, což stačí na 20 minut hudby. Zvukový výstup má frekvenční rozpětí 20 až 20 000 Hz, stejně tak dodávaná stylová sluchátka - špunty.
Nové iTunes 2 nabízejí kromě podpory synchronizace s iPodem také několik dalších novinek, jako je ekvalizér, vypalování datových MP3 CD či rychlejší vypalování hudebních CD.
Komentář: Apple svým tajemným prohlášením minulý týden vyvolal ohromnou vlnu očekávání – a podle Cimmrmanova principu přichází moment zklamání. Očekávalo se ledaco, ale úvahy směřovaly spíš do oblasti spotřební domácí elektroniky, například DVD přehrávač, kombinovaný s CD-RW – jakési centrum pro domácí digitální audio a video. MP3 přehrávač, i když velmi elegantní a úzce propojený s Macem, zákonitě musel vyvolat zklamání.
K novému zařízení je již na webu k dispozici reklamní spot s Jeffem Goldblumem, který poměrně jásavě křepčí právě ve společnosti iPodu, a krátký film o iPadu, ve kterém se objeví Philip Schiller, marketingový ředitel Applu, ale také hudební hvězdy jako je Moby a Seal – všichni jsou z iPodu nadšení (Mimochodem, je poměrně zajímavé, že Apple na podporu svých produktů pro digitálně šířenou hudbu, navíc v obskurním pirátském formátu – z hlediska vydavatelů – získává podporu známých hudebníků. Možná si ještě vzpomenete na reklamu na iTunes, kde také defilovala celá řada populárních hudebníků).
Designově poměrně zajímavý přehrávač (alespoň podle fotografií a spotů) je z technického hlediska pouze dalším MP3 přehrávačem, byť s inovativnějším řešením, než v daný okamžik nabízejí ostatní výrobci – ale také s vyšší cenou. Konkurence se pohybuje o zhruba 150 USD níže, při stejné či obdobné funkčnosti, pouze FireWire je nahrazen za USB. Zařízení, která se cenově blíží iPodu, mají například možnost záznamu zvuku na disk ve formátu MP3, dálkové ovládání na sluchátkách a další výhody. Z tohoto hlediska je tedy iPod zajímavý MP3 přehrávač od společnosti Apple s vyšší cenou – o tom, jak to dopadne v Čechách při cenové politice místního zastoupení lépe nepřemýšlet.
Každopádně, iPod při uvedení zklamal – Apple tentokrát zcela cíleně vytvořil ovzduší napjatého očekávání a poté předvedl produkt, který očekávání nenaplnil – přestože je označován jako přelomový, revoluční, senzační a podobně. V případě Power Macu Cube jsme alespoň měli pocit, že před námi leží z určitého pohledu skvost – designérský i technický, v případě nového iBooku byl naprosto jasný skvělý poměr cena/výkon. Tento MP3 přehrávač však na první pohled nevzbuzuje ani jeden z těchto dojmů.
Je pravděpodobné, že iPod je prvním článkem z řady nových produktů, naplňujících vizi „Digital Hub“, tedy digitálního světa, postaveného kolem Maců, ovšem podle všeho se nejedná o šťastný start – iPod místo nadšení vyvolal spíš rozpaky, případně rovnou odmítnutí – právě díky silnému „hype“ efektu, který jej doprovází.
O úspěchu či neúspěchu však nerozhodují první reakce po uvedení (zde nám opět může být příkladem Cube), ale prodejní výsledky. Nový produkt Apple je prostě kus osobní spotřební elektroniky, která má několik konkurenčních výhod - úzká integrace do systému, rychlé rozhraní a inteligentně vyřešený způsob dobíjení, příjemné ovládání, velký přehledný displej a možnost použití jako externího kapesního disku. Apple možná nastupuje právě včas, aby podchytil vlnu běžných domácích uživatelů, kteří se už seznámili s tím, co to je digitální hudba, a chtějí teď využívat všech výhod z toho vyplývajících. Nabídne jim příjemné řešení, za které si nechá zaplatit. Je otázkou, zda takovéto zařízení něčím podpoří platformu jako takovou – neobvyklý MP3 přehrávač asi nebude příliš velkým argumentem pro výběr platformy (mimochodem, Jobs při uvedení prohlásil, že pokud „zbude nějaký čas, podíváme se na podporu pro Windows“).
Nechme se překvapit praktickým přijetím od uživatelů a prodejními výsledky. Doufejme jen, že Apple příště zvolí poněkud méně „barnumskou“ formu upoutání pozornosti a předejde tak zklamání uživatelů očekávajících minimálně revoluci. Mírný pokrok v mezích zákona si prostě takový humbuk nezaslouží.
Vložit nový příspěvek
